Sesuai Peraturan Rektor Universitas Gadjah Mada Nomor 5 Tahun 2018 tentang Pelatihan Pembelajar Sukses bagi Mahasiswa Baru (PPSMB), bahwa PPSMB merupakan bagian dari proses pendidikan Universitas Gadjah Mada dalam rangka menyiapkan mahasiswa sebagai pembelajar sukses yang siap menjadi pemimpin bangsa di masa depan. Secara umum, PPSMB bertujuan untuk:
- Mewujudkan kegiatan orientasi dan pengenalan kampus yang berorientasi pada nilai-nilai luhur dan jati diri Universitas.
- Membentuk karakter mahasiswa yang mengedepankan sikap sebagai intelektual yang mengandalkan kecerdasan berpikir, kedewasaan dalam bertutur kata dan bertindak, anti kekerasan, berbudaya, bermartabat, inspiratif, serta menjunjung tinggi nilai-nilai Pancasila.
PPSMB secara khusus juga bertujuan untuk mengembangkan karakter mahasiswa menjadi manusia susila yang siap menjadi ‘Sang Juara’ (santun, adil, nasionalis, gembira, jujur, unggul, amanah, religius, dan andal).
PPSMB diselenggarakan secara integratif baik dari segi waktu, materi, kepanitiaan, dan pelaksanaannya di bawah koordinasi Wakil Rektor Bidang Pendidikan, Pengajaran, dan Kemahasiswaan. Pelaksanaan PPSMB diklasifikasikan menjadi 3 kelompok kegiatan, yaitu:
- Kelompok Kegiatan Universitas: berisi materi Universitas meliputi pengenalan sejarah, filosofi dan nilai-nilai, visi, misi, kegiatan tri dharma, tata organisasi, sistem administrasi/akademik, sarana prasarana, program unggulan, pestasi, dan sumbangsih Universitas. Kegiatan ini juga sebagai pembentukan dan pengembangan jiwa ke-Universitas Gadjah Mada-an, kemanusiaan, cinta tanah air, kemandirian, kepemimpinan, dan komitmen kebangsaan, serta pengembangan karakter mahasiswa menjadi Sang Juara.
- Kelompok Kegiatan Fakultas/Sekolah Vokasi: berisi materi Fakultas/Sekolah Vokasi meliputi pengenalan sejarah, filosofi dan nilai-nilai, visi, misi, kegiatan tri dharma, tata organisasi, sistem administrasi/akademik, sarana prasarana, program unggulan, pestasi, dan sumbangsih Fakultas/Sekolah Vokasi serta pengenalan kompetensi dan peluang pengembangan diri terkait keilmuan dan profesi setiap Fakultas/Sekolah Vokasi.
- Kelompok Kegiatan Soft Skills: berisi materi soft skills yang memuat materi pembekalan mahasiswa tentang ketrampilan hidup, termasuk kemampuan beradaptasi, mengelola waktu, berhubungan dan berkomunikasi dengan orang lain, serta meningkatkan kapasitas diri sehingga siap menjadi problem solver. Selain itu juga memperkenalkan mahasiswa dengan cara belajar efektif, berikir kritis, kreatif, dan strategis serta mendorong mahasiswa aktif dalam pengembangan soft skills melalui kegiatan ekstrakurikuler untuk meningkatkan kualitas dan kompetensi diri.
Kegiatan PPSMB juga turut dilaksanakan oleh komunitas mahasiswa Palapa yang secara teknis menjadi panitia PPSMB UGM (dari unsur mahasiswa). Nama Palapa juga secara kultural digunakan sebagai brand PPSMB tingkat Universitas.
Peserta yang dinyatakan lulus PPSMB akan mendapatkan sertifikat kelulusan yang dapat digunakan untuk persyaratan kelulusan, pengajuan beasiswa, dana bantuan, dan untuk dapat aktif di kegiatan kemahasiswaan, termasuk menjadi pengurus organisasi mahasiswa. Bagi peserta yang tidak lulus, wajib mengikuti Dharma Bakti Kampus (DBK).